Non so se avete mai sperimentato quella cosa splendidamente bella ch’è l’amicizia studente-professore.
Io sì: e vi assicuro che è per l’appunto splendida.

Per lo studente, è meraviglioso rendersi conto che quel tizio che ti ha insegnato un sacco di belle cose (e magari, ti ha anche fatto appassionare alla sua materia) non è solamente uno stimato professionista, ma è anche una persona bellissima e completa.
Per il professore, è ancor più bello vedere che quella ragazzina liceale di una volta si è fatta grande, ha incominciato a lavorare, e adesso s’è sposata, e adesso è madre di un bambino…
Insomma: l’amicizia studente-professore è una cosa splendida. Felice l’uomo che la può sperimentare!
E infatti, Karl Haushofer era felicissimo; e ben che stava.

Karl Haushofer, classe 1869, era stato fulminato sulla via di Damasco solamente in tarda età, se così possiamo dire. Prima di diventare professore (docente di Geografia all’Università di Monaco, precisamente), aveva intrapreso la carriera militare: dal 1908 al 1910 era stato in Giappone; dal 1914 al 1918, aveva preso parte alla Prima Guerra Mondiale.
Ed era stato lì – in mezzo alle trincee – che aveva incontrato per la prima volta Rudolf.

Rudolf era un ragazzotto (era nato nel 1894), e c’era un gap generazionale enorme a dividere i due amici. Ma Karl e Rudolf, come vi ho detto, erano diventati per l’appunto amici: Karl aveva aiutato Rudolf con la sua esperienza e suoi consigli di vita militare; Rudolf, spaventato come tutti i ragazzini al fronte, aveva fatto tesoro di ogni insegnamento del suo mèntore, cominciando a guardarlo con stima e gratitudine.
Immaginate un po’ che sorpresa, per il nostro Rudolf, tornare all’Università dopo la guerra, e scoprire che Karl era diventato professore!
Immaginate un po’ che sorpresa, per il professor Haushofer, entrare in aula il primo giorno di lezione, e scoprire che Rudolf era lì fra i suoi studenti!

Certo, non sarà stato facile. Karl si sarà posto qualche problema (e adesso come lo valuto?, riuscirò a essere obiettivo?)… ma era tutto superabile. Al di là delle simpatie personali, Rudolf era in gamba per davvero: era uno degli studenti più brillanti della classe; uno di quelli con cui si può discutere, confrontarsi, analizzar nuove teorie.
C’era una teoria, in particolare, che affascinava lo studente. Era la teoria del Lebensraum, “spazio vitale”.
Il professor Haushofer l’aveva sviluppata dopo alcune riflessioni di geopolitica, da cui si evinceva che la Germania, per ricominciare a crescere, avrebbe semplicemente avuto bisogno di più spazio. Più spazio, più terreni, più industrie, più soldi, più benessere. Insomma, un circolo virtuoso: Karl Haushofer era oziosamente giunto a questa convinzione, puramente teorica nelle sue intenzioni; poi l’aveva buttata lì, a lezione, per stimolare il discorso dei ragazzi… e aveva completamente calamitato l’attenzione di Rudolf.
Il giovanotto era stato molto colpito da questa osservazione, al punto tale che aveva insistito per presentare Karl ad un suo caro amico, che stava pensando di mettersi in politica. Giustamente, in quanto politicante, sarebbe stato interessato a capir meglio questo concetto, per meglio conoscere i bisogni del Paese.
Karl Haushofer accettò, perché gli faceva piacere sentirsi utile.

Il nome completo di Rudolf, purtroppo, era Rudolf Hess.
E l’amico di Rudolf che voleva mettersi in politica… si chiamava Adolf Hitler.

***

Il signor Hitler non fece una grande impressione a Karl, che se l’era immaginato più brillante.
La teoria del professor Haushofer, invece, fece una grandissima impressione a Hitler, che la portò alle estreme conseguenze e la inserì nel suo Mein Kampf.
Dal 1924 in poi, abbandonata l’università, Rudolf lavorò alacremente allo statuto del nascente partito nazionalsocialista, che aveva intenzione di mettere in piedi assieme al suo amico Afolf.
Nel 1930, il loro partito diventava improvvisamente la seconda forza politica in Germania.
Nel 1933, dopo che Hitler ebbe prestato giuramento come Cancelliere nella camera del Reichstag, Rudolf Hess diventò il suo vice. E, da buon amico che era, non si dimenticò certo del suo vecchio professore.

Karl Haushofer fu un nazista?
Dipende da quanto siete estremi nei giudizi; secondo me no, non fu un nazista. O meglio: non un nazista in stile SS, se con “nazista” intendiamo questo.

Oh, certo: accettò l’aiuto di Hess; ci mancherebbe.
Diventò un pezzo grosso dell’università, e poi delle università, e poi dell’organizzazione culturale e universitaria del Terzo Reich; è vero.
Prese parte attivamente alle missioni diplomatiche in Giappone, e fece finta di non vedere i vari crimini nazisti. Se proprio non poteva ignorarli, li definiva gesti singoli di fanatici.
Ma Karl Haushofer era un professore. Un professore che ha espresso la teoria sbagliata nel momento sbagliato con la persona sbagliata, e si è ritrovato invischiato in una situazione più grossa di lui senza riuscire a rendersene conto. Per ambizione, per paura, per arrendevolezza, Karl non ha saputo rifiutare tutti quei trattamenti di riguardo che Hess gli riservava…
… e poi: si trattava veramente di ambizione, o c’era qualcos’altro?

C’era qualcos’altro, dico io.
O meglio: c’era qualcun altro.
C’era Martha Mayer Doss: la madre dei suoi figli, la donna della sua vita, l’amore della sua esistenza, la sposa ogni giorno amata. C’era Martha, nella vita di Karl Haushofer; e c’era con lei un dilemma straziante, che toglieva il sonno ed il respiro.
Perché Martha Mayer Doss era un’ebrea.

Era un’ebrea, perdipiù madre di due figli ebrei, che quindi sarebbero stati soggetti a tutte le restrizioni per i figli nati da matrimoni misti.
E allora, Karl si arrovellava ogni giorno ed ogni notte. Che fare, a questo punto?
Collaborare con un regime che definiva sua moglie e i suoi figli “esseri razzialmente inferiori”? Era ovviamente ripugnante.
Ottenere che Rudolf Hess insignisse Martha del titolo di “tedesca ad honorem”, e dotasse i suoi due figli di un apposito Schutzbrief che li metteva al riparo da ogni restrizione? Continuava a esser vergognosamente ripugnante, ma era anche l’unico modo per non mandare a Auschwitz tutta quanta la famiglia.
Il martirio è una cosa tanto bella, ma non può essere imposto a tua moglie e ai tuoi bambini.

***

E così Karl si dà da fare, e collabora col Reich; e suo figlio Albrecht, giovanissimo, entra al Ministero degli Esteri e fa carriera. Paradossalmente, lui, ch’è mezzo ebreo, ha il compito di organizzare la deportazione degli ebrei nelle terre conquistate.
Sono impressionanti, le sue testimonianze; è impressionante, ad esempio, questa lettera:

Siedo al mio tavolo con una persona il cui compito consiste nel lasciare congelare e morire di fame gli ebrei concentrati programmaticamente nel ghetto di Lublino. Per mezzo di una frase buttata lì, osservando come non valga la pena di spendere i costi del trasporto per gli ultrasessantenni e ultrasettantenni, io posso cercare di far sì che almeno agli anziani vengano risparmiate nuove sofferenze. Ma in questo caso, mi sento rivoltare l’animo.

Ma del resto, che fare?
Potrebbe esserci anche sua madre, nell’orrore di quel ghetto: e allora teniamoci stretta la protezione dei gerarchi; e allora continuiamo a lavorare a testa bassa per ammazzare i non-ariani, noi, che non siamo affatto ariani…
… è disgustoso, è ripugnante, è vergognoso; ma almeno, Rudolf Hess ci vuole bene, e ci protegge. Protegge noi e uccide mille altri, certo; ma la sua protezione ci sta salvando la vita, e sarebbe suicidio rifiutarla.

***

Sennonché, a un certo punto Rudolf Hess scompare.
Per davvero, eh. Ce l’avete presente, la sua storia?
A un certo punto, il 10 maggio ’41, Hess molla baracca e burattini e vola in Scozia, per ragioni mai chiarite. Quel che è certo è che abbandona Hitler, e passa il suo tempo in Scozia a confabulare con gli Inglesi per chiedere un armistizio, contro ogni ordine del Führer.
Hitler è esterrefatto, sospetta che al suo braccio destro abbia dato di volta il cervello; o meglio ancora, sospetta che qualcuno l’abbia traviato e spinto a tradire il Terzo Reich…
… e chi, se non quella perfida famiglia di orrendi ebrei, di cui Hess parlava sempre, e perdipiù con tanto affetto?

Sì, è senz’altro una congiura ebraica: Hitler fa inquisire l’orripilato Haushofer, che passa qualche tempo a Dachau accusato di alto tradimento. Ma non esiste il benché minimo indizio che possa collegare Haushofer alla fuga di Hess; e perdipiù, il regime teme gli affondi della propaganda estera, se mai si dovesse sapere in giro che quel famosissimo accademico è internato in un campo di lavoro.
E insomma, Karl è rilasciato: costretto a dimettersi da ogni carica, si rinchiude in una casetta di campagna e vive assieme alla moglie, senza ormai più protezione.
Quanto al figlio Albrecht (l’ebreo che internava ebrei lavorando per i nazisti), comprende anche lui che la misura è colma: collabora all’attentato ad Hitler del 20 luglio 1944; disgraziatamente fallisce; finisce in carcere e verrà fucilato il 23 aprile del ’45, ad una settimana esatta di distanza dal suicidio di Hitler, ormai così imminente.

Karl Haushofer, che viveva rinchiuso nella sua casa di campagna, verrà informato della morte del figlio con un mese di ritardo.
E, nel frattempo, verrà informato delle atrocità naziste; vedrà le fotografie degli ebrei nei lager; sarà interrogato dagli ufficiali dei comandi alleati; prenderà coscienza – una volta per tutte, completamente, definitivamente – di tutto quello che aveva sempre scelto di ignorare.
Si sentirà responsabile della morte di migliaia (di milioni!) di persone. Si sentirà fautore della morte di suo figlio; si sentirà colpevole di aver chiuso gli occhi; di aver giustificato; di non aver approfondito…
… e alla fine, non resisterà.

Gli angloamericani lo giudicheranno innocente. Indagando su di lui per valutare se processarlo a Norimberga, lo scagioneranno dalle accuse.
Ma lui, lui non si giudicherà innocente: e il 12 marzo del 1946, assieme a sua moglie che non lo volle mai abbandonare, si toglierà la vita ingoiando dell’arsenico, e consegnando ai posteri una straziante lettera d’addio.

Si scoprono storie da film, di tanto in tanto, studiando per un esame di Storia.