…ché poi, sembra che i presepi lo facciano apposta, a mettere in primo piano, come elementi irrinunciabili, oggetti e personaggi che non sono minimamente citati nei Vangeli.
Un presepio non sarebbe un vero presepio se non fosse per il bue e l’asino: eppure, nessuna fonte canonica ce ne parla.
E, in effetti, un altro must assolutamente non testimoniato dai Vangeli è la capanna in cui dimorano Maria e Giuseppe.

Occielo: “capanna”.
“Capanna” è una parola grossa.
Se facciamo una votazione per alzata di mano, probabilmente salterà fuori che alcuni di noi usano una capanna, altri una grotta, ed altri chissà cosa.
Ed è normale.

Problema numero uno: i Vangeli canonici non descrivono assolutamente il posto in cui è nato Gesù Bambino. Matteo dice che i Re Magi entrano in una casa per onorare la Famiglia; Luca racconta che il bambino appena nato fu avvolto in fasce e deposto in una mangiatoia, perché non c’era posto nell’albergo.

Se parliamo di mangiatoia, stiamo chiaramente parlando di una stalla per gli animali; disgraziatamente, però, questa informazione non dirime i nostri dubbi fra “capanna” e “grotta”. In Palestina, all’epoca di Cristo, gli animali venivano alternativamente ospitati all’interno di cavità naturali come appunto spelonche e grotte, oppure sotto piccole tettoie in legno affianco alla casa del padrone.
Di conseguenza, l’annosa questione “capanna o grotta?” non ha una soluzione (se non quella che ci suggerisce un Vangelo apocrifo. Lo pseudo-Matteo, che era evidentemente un genio, ha pensato bene di togliersi dall’impiccio con il seguente stratagemma: Maria partorisce in una grotta, dove resta per tre giorni, dopodiché si sposta in una stalla – bel progresso! – dove resta altri tre giorni).

Ma, per quanto ci riguarda, la scelta “capanna o grotta” è a totale discrezione di chi prepara il suo presepio: non c’è una soluzione sbagliata, e questo ci consola.

Da un punto di vista pratico, l’opzione “grotta” permette di risparmiar spazio: tipicamente la grotta si apre sotto a una montagna che può ospitare, ad esempio, la cavalcata dei Re Magi oppure altre scene di vita quotidiana.
La capanna, d’altro canto, è particolarmente suggestiva perché permette di ricreare un grazioso ambiente rustico con’architettura esteticamente gradevole. Talvolta si trovano nei nostri presepi deliziose capannucce che non c’entrano assolutamente niente con le stalle palestinesi ma che riproducono l’architettura tipica e i tradizionali attrezzi del mestiere della zona in cui il presepio è stato costruito.
Questa stalla tirolese non c’azzecca niente con la Palestina di Gesù Cristo… ma provate a dirmi che non è splendida!

Capanna (Presepe Bogen)

Ma… c’è qualche Napoletano, in linea?
Se ci sono Napoletani in ascolto, è probabile che costoro alzino la manina per dire “ehi! Ma io non ho né la capanna né la grotta: è grave?”.
No: è bellissimo.
Sarò sincera: a me piace veramente un sacco, l’ambientazione tipica del presepio napoletano.

Nel presepio napoletano, la Sacra Famiglia non sta in una grotta.
E nemmanco in una stalla.
E nemmanco in una casa.
Sta in un antico tempio classico in rovina: che non c’entra assolutamente niente con la narrazione evangelica (e nemmeno con i racconti contenuti negli apocrifi) ma che ha una simbologia bellissima, a mio modo di vedere.

Scoglio per il presepe napoletano con tempio in rovina

L’ambientazione è questa.
Un vecchio tempio classico, in rovina, sotto ai cui ruderi sono malamente alloggiati Maria, Gesù e Giuseppe.
Questa scena racchiude al suo interno una vera e propria miniera di Storia e simboli.

Punto primo, è una ambientazione che si sviluppa in pieno Settecento, a seguito della riscoperta di Ercolano e Pompei. Non è affatto un caso che reminescenze classiche compaiano nei presepii napoletani proprio in quel periodo.

Punto secondo, ha una simbologia fantastica. Il tempio è pagano (non si tratta nemmeno del tempio ebraico: è proprio un tempio classico, fatto per venerare gli dèi falsi e bugiardi). Eppure, il Salvatore decide di venire al mondo proprio in quel contesto: perché in fin dei conti, l’umanità era in gran parte immersa nel paganesimo, prima della nascita di Cristo. E Lui è venuto per tutti, anche per i pagani.

In terzo luogo, il tempio è diroccato.
È diroccato, innanzi tutto, per simboleggiare un paganesimo che è ormai prossimo alla fine: stanco, decadente, ormai vicino al crollo, il mondo classico si stava già avviando, a grandi passi, verso un nuovo (medio) Evo.
Ma il tempio è diroccato anche per simboleggiare una situazione di precarietà: ché – non so voi – ma se io fossi la Madonna, avrei preferito partorire in mezzo alla strada maestra piuttosto che andare a ficcarmi in un quel pericolante cumulo di macerie.
Ma io non sono la Madonna, per l’appunto.

Dio non ha paura di scendere fra noi e di “sporcarsi le mani”: il nostro mondo fa abbastanza schifo, è decadente quasi quanto un rudere malconcio; non è certo quel Mondo Perfetto Del Paradiso Terrestre di cui leggiamo nella Genesi.
Ma nonostante questo, Lui è venuto: è venuto in questo mondo imperfetto e un po’ malconcio; si è chinato su di noi; non ha avuto paura di sporcarsi le mani, scegliendo di venire a vivere con questa umanità che vacilla sotto al peccato.

Il tempio diroccato non c’entra niente col racconto evangelico; e questo è vero.
Ma fra tutte le innovazioni arbitrariamente entrate a far parte della tradizione natalizia… mi sembra di gran lunga la più bella.