Una penna spuntata

Guðmundur, il sacralizzatore delle acque

In Islanda, ne sono state censite duecentotrenta: sono le Gvendarbrunnar, sorgenti o polle d’acqua che si dice siano state benedette da Guðmundur Arason, vescovo medievale

di Lucia Graziano

Lammas, la festa dei pani

Etimologicamente, il termine “Lammas” è la contrazione di “Loaf Mass”: ovverosia “Messa del pane”. Una tradizione antica e molto circoscritta nel tempo e nello spazio, che animò le estati delle isole britanniche per tutto il Medioevo, per poi sparire così com’era venuta.

di Lucia Graziano

La strana storia della monaca buddhista che si mangiò una sirena ed ebbe a pentirsene

C’era una volta, tanto tempo fa, in un paese lontano che oggi ha il nome di “Corea”, un abile pescatore che si guadagnava da vivere gettando ogni notte in mare aperto le sue reti.

di Lucia Graziano

Dal Dolce Amish dell’Amicizia alla Torta di Padre Pio: quando il folklore si reinventa

Tutti conoscono le catene di sant’Antonio, ma forse non tutti hanno dimestichezza con la loro rielaborazione culinaria: tutto parte da un barattolino di pasta madre che viene passato di mano in mano, in una catena ininterrotta di amicizia generosa…

di Lucia Graziano

Del rapimento di Stefano e del sacerdote che lo andò a cercare, calandosi con coraggio nella bocca dell’Inferno

Sembra uscita da un manuale di quest per D&D, e invece è una leggenda medievale composta all’inizio del XII secolo da Alessandro di Canterbury.

di Lucia Graziano

Mark Ji Tianxiang, l’oppiomane che salì alla gloria degli altari

Una pipa da oppio non è esattamente l’attributo iconografico che più facilmente immagineremmo di poter trovare nelle mani di un santo, ma ehi: il martirologio è pieno di gente strana. E infatti, Mark Ji Tianxiang è il santo patrono dei tossicodipendenti. Lo era anche lui, e lo fu fino al giorno stesso della sua morte.

di Lucia Graziano

Yakinthos, il santo patrono degli amori complicati

Un giovanotto di vent’anni col corpo consumato dagli stenti che si lascia morir di fame sul pavimento d’una stalla non è esattamente quel tipo di eroe agiografico che mi verrebbe in mente di accostare al contesto amoroso, ma ehi: evidentemente, mica tutti hanno i miei stessi gusti. E fu così che, agli occhi della Chiesa ortodossa, san Yakinthos divenne il patrono degli innamorati.

di Lucia Graziano

Di quando il sorbetto era una bibita (squisita!)

Le fonti più antiche ce lo descrivono come una bibita fredda; e per lunghi secoli il sorbetto dovette essere qualcosa di più simile a una granita che a quel dessert dalla consistenza semidensa che oggi ci piace assaporare in estate. Furono gli Arabi a inventarlo e portarlo in Europa; e gli Occidentali iniziarono ad amarlo fin da subito!

di Lucia Graziano

Muori sul fondo dell’Oceano Atlantico? Sei un cretino che se l’è andata a cercare, si disse nel 1912

Furono incolpati per il fatto d’esser morti, ma eventualmente anche per il fatto di essersi salvati. Si disse che, se non volevano morire in mare, potevano semplicemente restarsene a casa loro e che globalmente non c’è il dovere di provare compassione per chi, palesemente, se l’è andata a cercare. Correva l’anno 1912 e si parlava dei passeggeri del Titanic.

di Lucia Graziano

Paracelso, l’occultista ex-minatore che per primo si dedicò allo studio delle malattie dei cavatori

Paracelso fu al tempo stesso chimico e alchimista, mago e ricercatore dell’occulto; e gli storici fanno notare che la cosa è meno strana di quanto ci potrebbe sembrare a prima vista. Anzi: alcuni si spingono a dire che fu proprio il suo interesse per la filosofia ermetica a rendere Paracelso quel grande medico che fu.