Una penna spuntata

Del rapimento di Stefano e del sacerdote che lo andò a cercare, calandosi con coraggio nella bocca dell’Inferno

Sembra uscita da un manuale di quest per D&D, e invece è una leggenda medievale composta all’inizio del XII secolo da Alessandro di Canterbury.

di Lucia Graziano

Mark Ji Tianxiang, l’oppiomane che salì alla gloria degli altari

Una pipa da oppio non è esattamente l’attributo iconografico che più facilmente immagineremmo di poter trovare nelle mani di un santo, ma ehi: il martirologio è pieno di gente strana. E infatti, Mark Ji Tianxiang è il santo patrono dei tossicodipendenti. Lo era anche lui, e lo fu fino al giorno stesso della sua morte.

di Lucia Graziano

Yakinthos, il santo patrono degli amori complicati

Un giovanotto di vent’anni col corpo consumato dagli stenti che si lascia morir di fame sul pavimento d’una stalla non è esattamente quel tipo di eroe agiografico che mi verrebbe in mente di accostare al contesto amoroso, ma ehi: evidentemente, mica tutti hanno i miei stessi gusti. E fu così che, agli occhi della Chiesa ortodossa, san Yakinthos divenne il patrono degli innamorati.

di Lucia Graziano

Di quando il sorbetto era una bibita (squisita!)

Le fonti più antiche ce lo descrivono come una bibita fredda; e per lunghi secoli il sorbetto dovette essere qualcosa di più simile a una granita che a quel dessert dalla consistenza semidensa che oggi ci piace assaporare in estate. Furono gli Arabi a inventarlo e portarlo in Europa; e gli Occidentali iniziarono ad amarlo fin da subito!

di Lucia Graziano

Muori sul fondo dell’Oceano Atlantico? Sei un cretino che se l’è andata a cercare, si disse nel 1912

Furono incolpati per il fatto d’esser morti, ma eventualmente anche per il fatto di essersi salvati. Si disse che, se non volevano morire in mare, potevano semplicemente restarsene a casa loro e che globalmente non c’è il dovere di provare compassione per chi, palesemente, se l’è andata a cercare. Correva l’anno 1912 e si parlava dei passeggeri del Titanic.

di Lucia Graziano

Paracelso, l’occultista ex-minatore che per primo si dedicò allo studio delle malattie dei cavatori

Paracelso fu al tempo stesso chimico e alchimista, mago e ricercatore dell’occulto; e gli storici fanno notare che la cosa è meno strana di quanto ci potrebbe sembrare a prima vista. Anzi: alcuni si spingono a dire che fu proprio il suo interesse per la filosofia ermetica a rendere Paracelso quel grande medico che fu.

di Lucia Graziano

La burzella dei santi: una tradizione napoletana per la notte di san Giovanni

Sabbia, sale, un paio di santini ed altri elementi tratti dal mondo del sacro: erano gli ingredienti base della burzella, che un tempo veniva preparata per proteggersi dal male e dal malocchio.

di Lucia Graziano

Della lettera che Gesù inviò a re Abgar di Edessa e dei suoi poteri prodigiosi

Di un apocrifo del Nuovo Testamento e del suo incredibile viaggio attraverso i secoli, che parte dalla “Storia ecclesiastica” di Eusebio di Cesarea e si conclude con l’Enchiridion di Leone III, un testo di magia pubblicato nell’Età dei Lumi.

di Lucia Graziano

Perché preghiamo sant’Antonio per ritrovare gli oggetti smarriti?

È un patronato così celebre da esser divenuto (letteralmente) proverbiale. Ma perché la tradizione ha affidato proprio al santo padovano il peculiare ruolo di gestore dell’ufficio oggetti smarriti?

di Lucia Graziano

Le ghirlande del Corpus Domini: una tradizione dal folklore polacco

Era superstizione, o forse era solo una devozione così totalizzante da sembrare ingenua ai nostri occhi disincantati – ma non per questo priva di valore?