Storia della magia – Una penna spuntata

di Lucia

Tam Lin e gli altri toyboy delle fate

A leggere i testi d’epoca, sembra un dato di fatto: nel Medioevo, le isole britanniche erano piene di fate lussuriose che non vedevano l’ora di poter sedurre un bel maschione.
“Ci sarà stata la coda”, penserete probabilmente: “chi è che non vuole andare a letto con una fata?”.

Beh, in realtà bisognerebbe fare una attenta valutazione sul rapporto rischi/benefici: concedersi a una fata poteva essere piacevole e conveniente… ma era una attività non scevra di controindicazioni.

di Lucia

Venerdì 13 e altri giorni sfortunati

Come e perché si sviluppa in una società la credenza che certi giorni siano jellati?
E soprattutto, con quale criterio una popolazione stila un elenco di giorni nefasti?

di Lucia

Maghi alla ricerca del tesoro dei pirati

Messa così, sembrerebbe una storiella comica, se non fosse che il fenomeno raggiunse dimensioni tali da impensierire persino gente molto seria – tipo che Benjamin Franklin, per fare un nome famoso.

di Lucia

Attenzione! Arrivano i giorni canicolari!

Ebenezer Scrooge aveva un cuore così freddo che trasudava gelo ovunque egli andasse: “la sua bassa temperatura se la portava sempre addosso”, scrive Dickens, “al punto che l’ufficio diventava gelido al suo ingresso persino nei giorni canicolari”.
Una abilità notevole, non v’è dubbio. Una abilità di cui però, col passar dei secoli, s’è persa la portata: sì, perché (si potrebbe chiedere il lettore moderno) in effetti che caspita è un giorno canicolare?

di Lucia

Gli amuleti di santa Margherita d’Antiochia a protezione delle partorienti

E qui bisogna fare una premessa: nel Medioevo, esisteva un confine molto labile tra “devozione in senso stretto”, “pratiche terapeutiche che facevano affidamento sull’intercessione dei santi” e “attività che noi oggi definiremmo al limite del superstizioso, come la creazione di amuleti dalle presunte proprietà soprannaturali”.

Gli amuleti per le partorienti dedicati a santa Margherita d’Antiochia sono un esempio perfetto, in questo senso.

di Lucia

C’è un sacco di magia, nei romanzi d’amor cortese!

Secondo Tara Williams, “magia” e “amor cortese” vanno quasi sempre a braccetto, nella misura in cui “i prodigi causati dalla magia forniscono un metodo efficace per mettere alla prova le virtù dei protagonisti in un contesto extra-ordinario”.

Vale a dire: il prode cavaliere s’è comportato bene nella vita di ogni giorno, ma il suo atteggiamento sarà altrettanto impeccabile quando si troverà di fronte a un drago? A una fata seduttrice? A un oggetto incantato che potrebbe dargli ogni potere?

di Lucia

Godeliève: una coraggiosa moglie sfortunata

Amore, sesso, politica, magia: veh che la vita di santa Godeliève ha *veramente* una trama da film!

di Lucia

Tristano e Isotta, Cligès e Fenice: l’ambiguità della magia d’amore

Diciamolo onestamente: gli amori più famosi della Storia medievale sono in gran parte adulterini.
E infatti, gli autori che scrivevano d’amor cortese ricorrevano a svariati stratagemmi narrativi per rendere un po’ più giustificabili questi amori sbagliati e irrituali.

di Lucia

Lorica Patricii: la preghiera che trasformò in cervo san Patrizio

In un passaggio della Vita di San Patrizio scritta nel VII secolo dal monaco Muirchu, il santo che diventerà evangelizzatore dell’Irlanda si trova in serio pericolo di vita. Dopo essere entrato in conflitto con Loiguire, re pagano di quelle terre, Patrizio ha una premonizione su un grave pericolo che sta per abbattersi su di lui e sui suoi discepoli: Loiguire ha ordinato ai suoi sgherri di tendere un agguato al vescovo cristiano e ai fedeli che lo accompagnano.

di Lucia

Vinceluna! Le chiassate notturne per salvar la luna dall’eclisse

Rabano Mauro ci perse dieci anni di vita, quando le sue preghiere furono interrotte sul far della notte dalle urla belluine di un gruppo di villici che s’erano radunati non lontani e che adesso urlavano come se non ci fosse un domani. “Vinceluna! Vinceluna!” era il loro grido di guerra.