Almanacco – Una penna spuntata

di Lucia

Gli amuleti di santa Margherita d’Antiochia a protezione delle partorienti

E qui bisogna fare una premessa: nel Medioevo, esisteva un confine molto labile tra “devozione in senso stretto”, “pratiche terapeutiche che facevano affidamento sull’intercessione dei santi” e “attività che noi oggi definiremmo al limite del superstizioso, come la creazione di amuleti dalle presunte proprietà soprannaturali”.

Gli amuleti per le partorienti dedicati a santa Margherita d’Antiochia sono un esempio perfetto, in questo senso.

di Lucia

San Giovanni al Nord Europa: e finalmente arriva l’estate

Aaaahh, che bello il ritmo delle quattro stagioni e che belle le grandi festività d’un tempo che segnavano l’anno agrario seguendo l’avvicendarsi di solstizi ed equinozi e scandendo così il passare del tempo!

Belle a parole, beninteso; bellissime sulla carta. Ché, con buona pace delle “ruote dell’anno” che ambiscono a descrivere lo scorrere del tempo secondo il calendario tradizionale che sarebbe stato in uso nell’Europa pre-cristiana, una indagine un po’ più approfondita ci porterebbe a scoprire che, storicamente, le cose non stavano esattamente così.

di Lucia

A Pentecoste, pane e formaggio!

A Roma, nella domenica di Pentecoste, una profumatissima cascata di petali di rosa scende lieve sul capo dei fedeli che sono convenuti per l’occasione all’interno della chiesa del Pantheon.
In Inghilterra, nel villaggio di St. Briavel nei Cotswolds, la straordinarietà del dì di festa è sottolineata da una cerimonia di tutt’altro tenore. Ché, ad abbattersi sulla crapa dei fedeli nella domenica di Pentecoste, non sono lingue di fuoco, né tantomeno una pioggia di delicatissime rose… bensì, una gragnuola di pane e formaggio.

di Lucia

Il santo che, pur di salvare la birra, arrivò a un soffio dal vendere l’anima al diavolo

Non chiedetemi perché, non chiedetemi con che logica; non chiedetemi che cosa si fosse bevuto l’agiografo prima di decidere che era una buona idea scrivere una leggenda in cui un santo si abbandona a intrallazzi con Satana.

Personalmente, mi son fatta l’idea che l’agiografo scrivesse sotto i fumi dell’alcool dopo essersi scolato un intero barile di birra, il che spiegherebbe moltissime cose.

di Lucia

La triste storia della primula, il fiore che un tempo faceva schifo pure alle fate

Quando, mesi fa, il ministro Franceschini ha invitato gli operatori culturali a condividere sui social immagini di primule in segno di sostegno alla campagna vaccinale, io sono scoppiata a ridere. Mica per altro eh! ma nel periodo storico di cui parlo io, la primula non era un fiore molto amato (a voler usare un eufemismo).

di Lucia

Le molte vite di san Giorgio, che da soldato martire divenne un dragonslayer

Il nostro amico si lanciò nella sua impresa di Disinfestazione Draghi quando era già un santo di mezza età. Fu solamente nel XIII secolo che san Giorgio cominciò a prendersela coi mostri sputafuoco, forse spinto dal desiderio di ridare lustro alla sua immagine pubblica dopo una carriera militare che stava cominciando a stargli stretta.

di Lucia

I giorni egiziani: quelli in cui non conveniva andar dal medico

Dovete andare a fare un prelievo di sangue, fissare un appuntamento dal dentista, mettervi in coda per andar dal medico?
Ecco un agevole elenco delle date da evitare – parola di monaco medievale!

di Lucia

Gli Agnus Dei, devozione della domenica in albis

L’usanza dev’essere indubbiamente molto antica, se uno di questi oggetti fu trovato nella tomba dell’imperatore Onorio, deceduto nel 423.
Ma esattamente, che roba è un Agnus Dei?

di Lucia

La torta pasqualina, fragrante allegoria della Resurrezione

Agli occhi di un gourmand anni Duemila, la pasqualina potrebbe sembrare solo una torta di verdure come tante. Ma ben altri significati assumeva questo piatto agli occhi attenti della gente di una volta (quando si viveva in un mondo pieno di simboli in cui ogni cosa, per speculum et in aenigmate, rimandava a una verità più grande).

di Lucia

A Nativitate, ab Incarnatione, a Passione Domini: quando iniziava l’anno, nel Medioevo?

Non so cosa ne pensiate voi, ma io tendo a essere tranchant: per me, il 1° gennaio è un giorno come gli altri. Per carità, non mi sottraggo ai festeggiamenti di Capodanno; ma se dovessi dire che davvero alla mezzanotte del 31 dicembre percepisco un senso di cesura tra il “prima” e il “dopo”… meh.

Sarà che ho un animo medievale?