C’era una volta il santo vescovo Nicola, che sotto Natale portava i doni ai bimbi buoni.
E la cosa andava molto bene a tutti quanti tranne che a un teologo tedesco che si chiamava Martin Lutero, il quale – messosi a capo di una chiesa riformata – non esitò affatto nel dire ciò che pensava sul tema.
In fin dei conti, la differenza è tutta qui. In casa nostra, nel periodo di Natale, penetrano furtivi elfi operosi e vecchietti rubizzi che portano doni ridendo. Nelle case dei nostri trisavoli si infiltravano anime morte, spiritelli piantagrane e presagi di sventura.
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Un postino che non si vuole arrendere ai mali del mondo. Una regina dal cuore nobile. Una malattia che minaccia i bambini.
E naturalmente la magia del Natale!
È il 17 settembre 1915 quando Leo Spitzer, linguista di una certa fama, prende servizio a Vienna presso l’Ufficio Centrale della Censura Postale.
E se vi chiedete cosa c’entri santa Lucia con la censura di guerra nell’Impero austro-ungarico… beh, continuate a leggere!
Escono dalle loro tane nel lasso di tempo che va tra il 4 e il 6 dicembre. Si annunciano col cupo suono di campanacci, si aggirano minacciosi per la città; si mormora che siano lì per intercessione dei santi Nicola e Barbara. Potrebbero sembrare esseri mostruosi, ma in realtà hanno un cuore buono, come scoprirà chi vorrà aprir loro le porte.
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Ogni tanto, la luce che vedi in fondo al tunnel è generata dai fari di un TIR che ti sta venendo addosso contromano.
È grossomodo così che dovette sentirsi la povera Bibiana, quando i fatti della sua vita presero una piega drammaticamente storta.
Grande è il potere di santa Caterina nel procurar marito alle inconsolabili zitelle. E Paul Newman ne sa qualcosa!
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Ma come viveva, concretamente, uno speziale?
Qual era – ad esempio – il suo ruolo all’interno di un ospedale?
Il suo era un mestiere ben visto o sottovalutato?
E come si articolavano le sue giornate?
“Non dormo da dieci giorni”, scriveva nell’aprile 1916 quel pover’uomo di Pasquale Ruggiero, sergente italiano in servizio sulle linee del fronte durante la prima guerra mondiale. “Mangio solo caffè”.
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Se ne accorsero persino gli addetti ai lavori. Qual era il segreto di tanta spavalderia mentre il tasso di crolli nervosi tra gli ufficiali dell’esercito (professionisti appositamente addestrati per affrontare gli orrori della guerra) era decisamente più alto di quello riscontrato tra i civili?
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