Una penna spuntata

La leggenda dell’Uomo sulla Luna

E voi riuscite a scorgerlo, l’uomo che si nasconde tra i crateri della luna portando sulle spalle una fascina di legno? Una leggenda antica, che trova il suo addentellato niente meno che nella Bibbia.

di Lucia Graziano

Quando nasce la sedia a rotelle?

Il primissimo esemplare fu creato nel 1595 su richiesta di Filippo II re di Spagna, anche se ben a fatica potremmo davvero accostarla alle sedie a rotelle dei nostri giorni. Ma, da quel momento in poi, l’evoluzione fu costante – a tratti, persino sorprendente.

di Lucia Graziano

La vera storia di san Gerardo, che nella Monza del 1174 fondò un policlinico senza pari, per l’epoca

Correva l’anno 1174 quando san Gerardo dei Tintori mise frutto le ricchezze accumulate in una vita di lavoro per fondare a Monza un ospedale. Fu il primo ente caritativo di questo tipo a essere fondato e gestito da soli laici: una vera e propria novità, per l’epoca!

di Lucia Graziano

L’anima sporca e l’acqua che la lava: la confessione periodica secondo gli autori medievali

Non è colpa di nessuno, se i vestiti si sporcano quando vengono usati: è semplicemente nella natura delle cose. Ma se nessuno si vergognerebbe nel portare a lavare un abito che si è insozzato dopo una lunga giornata di lavoro, perché farsi problemi quando si tratta di portare a lavare la propria anima?

di Lucia Graziano

Ibn Hazm: colui che coniò il termine di “anime gemelle” (e gli diede un senso molto letterale)

È nel 1022 che per la prima volta viene introdotta nel dibattito filosofico l’idea propriamente detta di “anima gemella”. Vale a dire: l’idea che a scatenare l’amore tra due persone sia una congenialità di fondo delle rispettive anime – proprio nel senso ontologico e teologico del termine.

di Lucia Graziano

Lo sfortunato viaggio in mare di Sinesio di Cirene

“E così finisce la mia storia”, scriveva nel 396 Sinesio di Cirene indirizzando a suo fratello una lettera in cui dava conto di un suo disastroso viaggio per mare. ” Il Divino l’ha plasmata per il tuo gradimento mescolando pari quantità di comico e di tragico, e io ho cercato di fare altrettanto nel resoconto che ne te ne ho dato”.

E una cosa è certa: ci è riuscito!

di Lucia Graziano

Quando nasce la Candelora?

Nel IV secolo, si chiamava “Hypapante”, e non era di per sé una festa strettamente mariana; lo divenne però nella Francia del VIII secolo (e, per qualche tempo, questo fece sì che la ricorrenza del 2 febbraio fosse vissuta come una sorta della festa della mamma ante litteram). Vi ho incuriositi?

di Lucia Graziano

Chi ha inventato l’orologio da polso?

Vi stupirà sapere la committente del primo orologio da polso della Storia è una donna: la contessa Koscowicz. Correva l’anno 1868; e per circa cinque decadi, l’orologio da polso fu un accessorio prettamente femminile.

E poi, arrivò la Grande Guerra.

di Lucia Graziano

Qual era, esattamente, la professione di cortigiana?

Oggigiorno, utilizziamo questo termine come sinonimo di “prostituta d’alto bordo”: ma era tecnicamente quella, la principale occupazione professionale di una cortigiana? Una cortigiana del Rinascimento direbbe di no, e in buona fede: ma allora qual era esattamente il suo lavoro?

di Lucia Graziano

Dietro al pallio vescovile, i due agnelli di santa Agnese

In un contesto come quello dell’abbigliamento liturgico, in cui tutto ha un significato e nulla è accidentale, poteva forse essere lasciata al caso la provenienza della lana con cui viene tessuto il prezioso pallio vescovile? Ma naturalmente no: e questa la storia di questo capo d’abbigliamento.