Storia e Folklore
No, non è stata l’industria dolciaria a inventare la moda di regalarsi uova a Pasqua: basti pensare che la prima attestazione nota di un uovo di Pasqua regalato da un re ai suoi più stretti collaboratori risale alla corte inglese del 1290.
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Una moda relativamente antica, che nasce nella tarda età vittoriana, e che fu duramente contestata dalla comunità accademica dell’epoca. Dando origine a un dibattito che è sorprendentemente attuale ai nostri occhi.
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A patto che per voi lo spirito del Natale coincida con fantasmi che ritornano, gente che muore male e altre storie di tal genere, intendo.
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Oggigiorno, le “droghe dello stupro” esistono davvero, ma narcotizzare qualcuno con un fazzoletto intriso di cloroformio è (per fortuna) tutta un’altra storia. E oggi ripercorriamo le origini di questa leggenda metropolitana, viva ancor oggi (ricordate le temibili mascherine al cloroformio che, secondo alcuni, venivano distribuite nell’immediato post-lockdown? Ecco, appunto).
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Sweeney Todd, il personaggio letterario reso celebre da un film di Tim Burton, non è mai esistito (grazie al cielo). Eppure, gli uomini d’età vittoriana non sarebbero stati così convinti di poter sottoscrivere questa affermazione: perché all’epoca leggenda metropolitana del criminale sadico che macella e cucina le sue vittime era realmente creduta per vera da ampie fasce della popolazione.
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Turner ne fece un uso smodato, Van Gogh lo usò per dar luce alla sua Notte Stellata: ma cos’era, esattamente, il “giallo indiano”?
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Cioè: Boxing de che?
Cosa sarebbero ‘ste scatole a cui è dedicato il giorno del 26 dicembre?
Non sorprendentemente: in età vittoriana!
E in questo caso, davvero si può dire che Dickens ci abbia messo lo zampino.
Come ci spiega la Elizabeth Gabay, si trattava d’una bevanda molto cara alla tradizione che portava con sé un deciso “tono protestante di anti-cattolicesimo” – e anche questo, a suo modo, mi pare un dettaglio interessante per meglio comprendere la psicologia di quel brontolone conservatore che è Ebenezer Scrooge.
Ma cos’è, esattamente, uno smoking bishop?
Io direi che non fu Dickens a inventare il Natale moderno, e tuttavia fu lui a presentarlo alle 15.000 famiglie che nell’arco di pochi mesi s’affrettarono a procurarsi una copia del suo libro. E se questa non è tecnicamente un’invenzione, a tutti gli effetti le si avvicina molto.
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Una penna spuntata 