Nel Medio Evo, la gente impazziva all’idea di mangiare in bianco: soprattutto in certi periodi dell’anno, si moltiplicavano nelle cucine dei potenti i menù costruiti interamente attorno a cibi di colore chiaro.
Esisteva addirittura un termine per indicare questo stile di cucina: il biancomangiare.
Oltremanica, ancor oggi il 1° Marzo è segnato in rosso sui calendari: ricorre il St. David’s Day, festa del santo patrono del Galles.
Ma chi è questo san David, e qual è la sua storia?
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Pesce al venerdì. Pesce in Quaresima. Pesce come cibo di magro per eccellenza.
L’associazione mentale è così radicata che verrebbe la tentazione di darla per scontata; invece credo sia interessante spendere qualche parola in più sulla questione, se non altro perché qualcuno potrebbe pure chiedersi “son pur sempre animali. Perché il pesce sì e il maiale no?”.
C’era una volta il burro – che, incomprensibilmente, faceva schifo un po’ a tutti.
Non chiedetemi come mai: apparentemente, non ci sono spiegazioni. Probabilmente, era una banale questione di gusto: l’uomo medievale preferiva il sapore del lardo.
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Ambigua festa, quella del Carnevale. Da qualunque lato la si guardi, è evidente che si festeggia là dove non ci sarebbe un bel niente da festeggiare. Chi è lo stolto che si abbuffa senza sentirsi stringere la bocca dello stomaco al pensiero del digiuno di quaranta giorni che lo attende? Chi è così avventato da lanciarsi in una festa di fine inverno attorno a metà febbraio, quando il gelo è ancora dietro l’angolo?
Eppure, è secolare e piena di significato l’eterna, insensata lotta tra il Carnevale e la Quaresima.
“They told her how, upon St. Agnes’ Eve,
Young virgins might have visions of delight,
And soft adorings from their loves receive
Upon the honey’d middle of the night,
If ceremonies due they did aright”
Così recita un (inquietante) poemetto di John Keats, rifacendosi a un’antica tradizione.
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C’era una volta una epidemia.
Che barba, eh? C’è sempre una qualche epidemia, nella Storia.
Questa, però, è una epidemia strana, una di quelle che piacciono tanto ai medici appassionati di Storia. In effetti, permette loro di giocare a fare il dottor House nella macchina del tempo: c’è un’accozzaglia di sintomi improbabili da analizzare, ma non c’è (ad oggi) una diagnosi nota.
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Affidare a Google questa domanda potrebbe far apparire sul vostro schermo una ridda di risposte (che, fra l’altro, si contraddicono l’un l’altra).
Ma una soluzione al quesito probabilmente c’è. E, credeteci o no, c’entrano Adamo ed Eva!
Amatissimo in tutto il centro Europa (e soprattutto in Francia, di cui è patrono) san Martino viene festeggiato l’11 novembre, nell’anniversario della sua sepoltura.
E questa non è una data che possa passare inosservata.
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Leggenda narra che la città fosse alle prese con una violenta epidemia di colera.
La leggenda è evidentemente tarda: sant’Arnolfo di Metz può aver visto tante brutture, ma il colera decisamente no.
