Storia e Folklore
“È la mezzanotte dell’anno e della festa di santa Lucia. Il giorno dura sette ore appena. Il sole è stremato, e le sue fiasche non emettono più raggi costanti, ma solo deboli bagliori”.
Così scrive il poeta John Donne in “A Nocturnal Upon St. Lucy’s Day, Being the Shortest Day”.
Fortunatamente per noi, i “nonni” delle nostre decorazioni di Natale erano ghirlande dal sapore pagano che mandavano ai matti i padri della Chiesa. È proprio grazie a loro che abbiamo testimonianze ampie e variegate riguardo la diffusione di quest’antica usanza.
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Per essere una carnevalata, veniva presa molto sul serio: persino il vescovo vero stava al gioco. Ma chi era esattamente l’episcopus puerorum, nel Medioevo?
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Sul Krampus, il mostro che accompagna san Nicola nella sua tradizionale distribuzione di doni, è stato detto tutto e il contrario di tutto. Ma a conti fatti, cosa c’è di vero?
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In sostanza, era la versione folkloristica dell’esperimento di scienze che ti fanno fare alle elementari quando la maestra ti chiede di far germogliare i fagioli lasciandoli all’umido sul termosifone.
Eppure, il grano di santa Barbara divenne un elemento imprescindibile del folklore natalizio in molte zone d’Europa. E per buone ragioni!
Se dovessimo raccontare il modo in cui nasce il Calendario dell’Avvento, dovremmo necessariamente ambientare la nostra storia nel salotto tirato a lucido di una casetta di Maulbronn, deliziosa cittadina tedesca della zona del Baden-Württemberg. Lì vivevano, con i loro i figli, il signor e la signora Lang.
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Ovverosia: di quando tuo marito è così crudele da far passare in secondo piano il fatto che sei scema.
Una storia senza lieto fine ma con morale, che mette in guardia dalla leggerezza con cui talvolta ci si approccia alle superstizioni.
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Come vogliamo definirlo, un nisse?
È uno gnomo? Un folletto? Uno spiritello casalingo, un nome tutelare?
A volte è difficile dare una traduzione italiana a personaggi come questi, che non sono presenti nel nostro folklore. Eppure sarebbe probabilmente il caso di scoprire qualcosa di più su questo esserino… visto che probabilmente ne avete uno in casa!
L’Avvento inizia oggi, ma noi siamo già in ritardo.
In ritardo con la cucina, quantomeno: se volessimo stare al passo con gli usi e i costumi di una volta, dovremmo già avere un Christmas pudding che stagiona nel brandy dentro la nostra dispensa.
L’addentellato biblico, ovviamente, era quel celebre passo del libro di Isaia, laddove il profeta annunciava: “Un rampollo uscirà dal tronco di Jesse, un virgulto spunterà dalle sue radici”.
Ma attraverso quali passaggi si è arrivati, a partire da questi due versetti, alla rappresentazione grafica dell’albero genealogico di Gesù?
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Una penna spuntata 