Storia e Folklore
È così celebre da esser citato ne (la traduzione di) Harry Potter, è così popolare da aver ispirato uno dei dolci più amati delle feste: ma cos’è esattamente lo Yule Log, o Ceppo di Natale che dir si voglia?
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Era probabilmente la più destabilizzante sequenza di eventi che una mucca potesse trovarsi ad affrontare nel corso della quieta vita. Era una mascherata, era una allegra baldoria: era il wassaling!
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Cioè: Boxing de che?
Cosa sarebbero ‘ste scatole a cui è dedicato il giorno del 26 dicembre?
Quando ho letto per la prima volta questo aneddoto, ho pensato che si trattasse d’una superstizione popolare e nulla più.
E invece no: ci fu un’epoca in cui la gente credeva per davvero che gli omini di pan di zenzero potessero essere utilizzati dalle streghe per i loro malefici!
I medici li prescrivevano per curare mille malattie e gli apotecari si sbizzarrivano nel confezionarli per i loro clienti. Una volta, i biscottini di pan di zenzero avevano tutto un altro aspetto!
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La risposta sintetica è che non lo sa nessuno (e che, no, i druidi non c’entrano).
La risposta più lunga è contenuta in questo post, che cercherà di far luce su un’usanza di cui si sa davvero poco.
Non sorprendentemente: in età vittoriana!
E in questo caso, davvero si può dire che Dickens ci abbia messo lo zampino.
Come ci spiega la Elizabeth Gabay, si trattava d’una bevanda molto cara alla tradizione che portava con sé un deciso “tono protestante di anti-cattolicesimo” – e anche questo, a suo modo, mi pare un dettaglio interessante per meglio comprendere la psicologia di quel brontolone conservatore che è Ebenezer Scrooge.
Ma cos’è, esattamente, uno smoking bishop?
Io direi che non fu Dickens a inventare il Natale moderno, e tuttavia fu lui a presentarlo alle 15.000 famiglie che nell’arco di pochi mesi s’affrettarono a procurarsi una copia del suo libro. E se questa non è tecnicamente un’invenzione, a tutti gli effetti le si avvicina molto.
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Spesso, è a Dickens che viene dato il merito di aver inventato il Natale come lo conosciamo oggi. E se il travolgente successo di A Christmas Carol contribuì senza dubbio a rendere popolare il Natale vittoriano dei buoni sentimenti, fu in realtà nel XVII secolo che la festa del 25 dicembre cominciò ad assumere i connotati che le attribuiamo oggi.
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Una penna spuntata 